Terme utilisé à partir du XIXème en Angleterre pour désigner la bière la plus forte de la gamme (on trouvait des imperial porters, imperial stouts et imperial ales). Imperial stout est resté un style clair et populaire, tandis que les occurrences imperial ales et imperial porter ont disparues au XXème. Mais assez récemment le mot imperial a recommencé à être utilisé pour désigner des versions ultra fortes et houblonnées de certains styles. On trouve donc à nouveau des imperial porters, mais également des imperial IPA, voire des imperial pilsner.
